Los componentes del detergente

Los productos o químicos para la limpieza son uno de los mejores inventos de la sociedad moderna. Son un aliado importante para evitar la transmisión de enfermedades y para eliminar la suciedad de los espacios y lugares en los que pasamos la gran parte de nuestro día. 

Sin embargo, es fundamental conocer cómo están hechos este tipo de artículos. En este artículo descubriremos los componentes del detergente, además de cómo nos beneficia o afecta según el uso que le demos.

Importancia de conocer los componentes de los productos de limpieza

Para comenzar en este tema, tenemos que saber que la palabra detergente se traduce como “limpiar” en latín. Por lo que este tipo de producto es una sustancia eficaz a la hora de hacer el aseo gracias a tener las dos cualidades que se enumeran a continuación:

• Disminuye la tensión superficial del agua. Lo que hace que las moléculas de este líquido se sientan menos atraídas entre sí y puedan penetrar mejor la superficie que se limpia, como una tela, por ejemplo.

• El polo hidrófilo presente en las moléculas de un detergente. Este elemento se mezcla bien con el agua, mientras que el polo lipófilo, que también se encuentra dentro de su composición química, se mezcla bien con las grasas. La suciedad, que está adherida a las telas por partículas aceitosas, atrae los polos lipofílicos, que luego se colocan hacia afuera y rodean la suciedad, permitiendo que el agua eliminé cualquier rastro.

Pero no fue hasta 1930 que se descubrió una forma de crear ingredientes para detergentes a base de petróleo. Más tarde, se descubrieron elementos adicionales que, combinados con los químicos presentes en este producto, aumentaron la capacidad general de limpieza que tienen estos artículos.

Composición principal de los detergentes

Los elementos principales presentes en los detergentes modernos son:

1. Los surfactantes o tensioactivos son el ingrediente activo actual del detergente. Se clasifican en aniónicos, catiónicos, no iónicos y anfóteros según sus características químicas, cada tipo tiene diferentes propiedades de limpieza.
2. Los constructores o potenciadores retienen el calcio y el magnesio que puedan estar presentes en el agua y evitan que la suciedad se vuelva a depositar en la tela. Si el agua tiene un alto contenido de calcio o magnesio, se considera dura.
3. Importancia de las enzimas. Las manchas de proteínas como el huevo, la leche y la sangre tienen sus moléculas descompuestas por estos elementos para que el agua pueda eliminarlas.
4. Blanqueadores: blanquean la ropa y eliminan las manchas más difíciles.
5. El relleno solo sirve para aumentar el volumen del detergente; no tiene propiedades de limpieza. Puede constituir entre el 5 % y el 45 % de la materia total, según la fórmula. Los detergentes concentrados no contienen rellenos.
6. Los abrillantadores ópticos. Son materiales fluorescentes que permanecen visibles incluso después de aclarar la ropa. Reflejan los rayos ultravioleta del sol, haciendo que la ropa parezca más blanca de lo que realmente es (de hecho, les da un tinte azulado o verdoso, según la marca). Los colores son más vivos en la ropa de colores.